©
У 1976 році, на тлі соціальних викликів та дискримінації, студенти Hillary College в Окленді започаткували перший Полінезійський фестиваль (Polyfest) для святкування ідентичності маорі та народів Тихоокеанського регіону. Світанкові рейди (Dawn Raids) були серією поліцейських операцій, проведених у Новій Зеландії в 1970-х роках, що мали на меті депортацію нелегальних іммігрантів з Острівної Океанії, зокрема з Тихоокеанських островів. У 1974 році уряд Нової Зеландії прийняв рішення про боротьбу з незаконною імміграцією, особливо з тими, хто перебував у країні без відповідних віз. Під час рейдів поліція вночі, зазвичай на світанку, вривався до будинків тихоокеанських сімей, щоб арештувати та депортувати осіб, які не мали відповідних документів для перебування в країні. Ці рейди були частково спричинені економічними труднощами та зростанням безробіття серед місцевого населення, і часто мали расистський характер, націлюючись саме на іммігрантів з Острівної Океанії, зокрема самоанців, токелуанців та інших тихоокеанських народів, що проживали в Новій Зеландії. Рейди викликали відчуття страху і несправедливості серед тихоокеанських громад, що призвело до зростання громадської реакції. Саме тоді й виник цей фестиваль, який відстоював культуру цих народів та був маніфестом за справедливість. Першими учасниками стали кілька шкіл, які залучили шість груп та 40 виконавців. Через півстоліття фестиваль перетворився на масштабний захід, що об'єднує 77 шкіл та 291 групу викнавців. Цьогорічний фестиваль відбудеться під гаслом — "Спадщина — скарб, переданий у спадок" . Директорка фестивалю, Сеулі Тері Лео-Мау'у, яка має самоанське коріння, зазначає, що багато молодих учасників можуть не усвідомлювати труднощів, які довелося подолати для становлення фестивалю. Вона підкреслює важливість пам'яті про історію та боротьбу, що сприяли створенню цього культурного свята.
Polyfest as a platform for proclaiming Pacific identity
In 1976, against a backdrop of social challenges and discrimination, students at Hillary College in Auckland founded the first Polynesian Festival (Polyfest) to celebrate and preserve the identity of Māori and Pacific communities. The event emerged as a response to the Dawn Raids—a series of police operations in the 1970s targeting undocumented migrants from Oceania. Amidst an economic downturn, the New Zealand government intensified its crackdown on illegal immigration, with police conducting pre-dawn raids on the homes of Pacific families. These actions instilled fear and outrage within the affected communities, catalysing the creation of a festival that would stand as a beacon of cultural resilience and solidarity. What began as a modest gathering of a handful of schools, six performance groups, and 40 participants has, over half a century, evolved into New Zealand’s largest youth cultural festival. This year, Polyfest welcomes 77 schools and 291 performance groups, reflecting its remarkable growth and enduring significance. The theme for the 50th anniversary, "Legacy – A Treasure Handed Down", underscores the festival’s role in preserving and passing on cultural heritage to future generations.Festival director Seiuli Teri Leo-Mau’u, of Sāmoan descent, acknowledges that many young participants may not fully grasp the struggles that paved the way for the festival’s establishment. She emphasises the importance of remembering the past and honouring the resilience that has shaped this vibrant celebration. As Polyfest continues to flourish, it remains a powerful testament to the strength and pride of Pacific communities in Aotearoa.
190